W ścisłym znaczeniu ten makaron nazywa się dangmyeon — to koreańskie „szkliste" nitki robione wyłącznie ze skrobi batatowej, bez dodatku pszenicy czy ryżu. Nazwa „japchae" odnosi się właściwie do gotowego dania (dosłownie „mieszane warzywa"), w którym te nitki są głównym składnikiem — podobnie jak spaghetti nie nazywa się „bolognese" tylko dlatego, że tak często ląduje na talerzu z tym sosem. W sklepach i w potocznym języku „makaron japchae" przyjęło się jednak jako nazwa samego produktu, więc tak też go opisujemy.

Danie japchae ma zaskakująco długą historię — powstało w XVII wieku na dworze królewskim jako potrawa z samych warzyw, bez jakichkolwiek nitek. Dopiero na początku XX wieku, gdy w Korei ruszyła przemysłowa produkcja makaronu ze skrobi batatowej, dangmyeon dołączył do przepisu i z czasem stał się jego najważniejszym składnikiem.

Ugotowany makaron jest sprężysty, lekko przezroczysty i wyraźnie różni się teksturą od makaronu pszennego czy ryżowego — nie robi się kleisty, dobrze wchłania sos, a przy tym zachowuje przyjemną, gumowatą elastyczność.

Zastosowanie: klasycznie jako baza dania japchae — podsmażony z jajkiem, dymką i warzywami (szpinak, marchew, cebula, czasem wołowina lub grzyby shiitake), doprawiony sosem sojowym i olejem sezamowym. Używany też jako nadzienie do koreańskich pierogów mandu.

Sposób przygotowania: namocz makaron w zimnej wodzie przez 15–20 minut przed gotowaniem, następnie ugotuj we wrzącej wodzie kilka minut do miękkości, odcedź i od razu wykorzystaj w daniu.